علماء يكتشفون “الأوكسجين المظلم” على عمق أكثر من 13000 قدم تحت سطح المحيط

اكتشف فريق من الباحثين أن بعض المعادن الموجودة في #قاع المحيط السحيق تنتج غاز #الأوكسجين، على عمق 4 كيلومترات تقريباً تحت سطح الماء.

ونقلت شبكة “سي إن إن” الأخبارية الأميركية عن البروفيسور أندرو سويتمان، الأستاذ في الجمعية الاسكتلندية للعلوم البحرية، رئيس مجموعة بيئة قاع البحر والكيمياء الحيوية، قوله إن البحث الجديد الذي أجراه مع عدد من الباحثين، أظهر دليلاً على إنتاج “الأوكسجين المظلم” في قاع البحر، على عمق نحو 4 آلاف متر.

وركز البحث على “العقيدات” (nodules)، التي تتألف من عدة معادن، وتكون بحجم حبة البطاطا، ويصفها المتخصّصون بـ”البطاريات الجيولوجية”.

وحسب سويتمان، فإن هذه العقيدات “هي الأساس المحتمل لإنتاج الأوكسجين المظلم في قاع المحيطات من دون أيّ مساعدة من الكائنات الحيّة”.

وهذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها العلماء توليد الأوكسجين من دون تدخل أي كائنات حيّة.

وسيكون لهذا الاكتشاف المثير آثار مهمة على الطريقة التي سيتطور بها التعدين في أعماق البحار في المستقبل، كما قد يقود إلى أجوبة مهمة في ما يتعلق ببدايات الحياة على الأرض.

ويقول خبراء إن التعدين في أعماق البحار يمكن أن يلحق ضرراً لا رجعة فيه بالبيئة تحت الماء، كما قد يؤدي إلى تعطيل طريقة تخزين الكربون في المحيط، مما يساهم في أزمة المناخ.

ونشرت الدراسة يوم الإثنين في مجلة “نيتشر جيوساينس” العلمية.

وبالرغم من هذه الدراسة الجديدة، فما تزال هناك العديد من الأسئلة التي لم تتمّ الإجابة عنها حول كيفية إنتاج الأوكسجين المظلم، وما الدور الذي يؤديه في النظام البيئي في أعماق البحار.